1 апреля 1656 года, в осажденном городе Львов, король Ян II Казимир Ваза встал перед алтарем собора и произнес торжественную клятву, которая отзовется в польской истории: он доверил защиту Польско-Литовской Речи Посполитой Святой Деве Марии, провозгласив ее королевой Польши. Этот акт, известный как Львовская клятва, произошел в самый темный час шведского вторжения — «Потоп», когда судьба нации висела на волоске. Ян Матейко в своей работе Клятва Яна II Казимира Вазы 1 апреля 1656 года запечатлел этот поворотный момент, который вдохновил как патриотический пыл, так и многовековые споры о его истинном влиянии. Матейко запечатлел короля в момент клятвы, его рука поднята, глаза устремлены не на собравшихся дворян, а к небесам, как будто он ищет прямого общения с божественным.

Бискуп рядом с ним держит Евангелие, закрепляя этот акт как в вере, так и в законе, в то время как тревожные лица сенаторов и солдат заполняют передний план, их позы напряжены от надежды и отчаяния. Использование света художником изолирует короля и алтарь, погружая окружающие фигуры в тенистую неопределенность, подчеркивая опасность для нации. Этот драматический фокус напоминает театральность Делакруа в Свободе, ведущей народ, хотя видение Матейко больше связано с священным заступничеством и национальной судьбой. Написанная в 1893 году, в поздний период карьеры Матейко, эта работа является примером его преданности монументальной польской исторической живописи — жанру, который он сформировал больше, чем любой другой художник 19 века.

Конкретная техника не всегда указывается, но его большие полотна обычно использовали масло на холсте. Как и многие из его крупных работ, эта картина, вероятно, была предназначена для публичного показа, чтобы вдохновлять и обучать в эпоху, когда суверенитет Польши все еще отрицался разделяющими державами. Сегодня Клятва Яна II Казимира Вазы 1 апреля 1656 года хранится в национальной коллекции Польши, продолжая служить опорной точкой для дебатов о вере, патриотизме и использовании истории в искусстве.