Am 1. April 1656 stand König Johann II. Kasimir Wasa in der belagerten Stadt Lwów vor dem Altar der Kathedrale und legte einen feierlichen Eid ab, der durch die polnische Geschichte hallen würde: Er vertraute die Polnisch-Litauische Gemeinschaft dem Schutz der Jungfrau Maria an und erklärte sie zur Königin von Polen.

Dieser Akt, bekannt als der Eid von Lwów, fand in der dunkelsten Stunde der schwedischen Invasion—der "Sintflut"—statt, als das Schicksal der Nation auf der Kippe stand. Jan Matejko’s Eid vom 1. April 1656 durch Johann II.

Kasimir Wasa erfasst diesen Wendepunkt, einen Moment, der sowohl patriotischen Eifer als auch Jahrhunderte von Debatten über seine tatsächliche Auswirkung inspiriert hat. Matejko zeigt den König mitten im Eid, die Hand erhoben, die Augen nicht auf die versammelten Adligen, sondern zum Himmel gerichtet, als suche er eine direkte Gemeinschaft mit dem Göttlichen. Der Bischof neben ihm hält das Evangelium, verankert den Akt sowohl im Glauben als auch im Recht, während die ängstlichen Gesichter von Senatoren und Soldaten den Vordergrund füllen, ihre Haltungen angespannt von Hoffnung und Verzweiflung. Der Einsatz von Licht durch den Künstler isoliert den König und den Altar und wirft die umgebenden Figuren in eine schattige Ungewissheit, was die Gefahr für die Nation unterstreicht.

Dieser dramatische Fokus erinnert an die Theatralik von Delacroix’s Die Freiheit führt das Volk, obwohl Matejkos Vision weniger auf Revolution und mehr auf heilige Fürsprache und nationales Schicksal ausgerichtet ist. Das 1893 gemalte Werk, am Ende von Matejko’s Karriere, exemplifiziert seine Hingabe an die monumentale polnische Geschichtsmalerei—ein Genre, das er mehr als jeder andere Künstler des 19. Jahrhunderts prägte. Das genaue Medium wird nicht immer angegeben, aber seine großen Leinwände verwendeten typischerweise Öl auf Leinwand.

Wie viele seiner Hauptwerke war das Gemälde wahrscheinlich für die öffentliche Ausstellung gedacht, um in einer Zeit, in der die Souveränität Polens noch von den teilenden Mächten verweigert wurde, zu inspirieren und zu bilden. Heute befindet sich Eid vom 1. April 1656 durch Johann II.

Kasimir Wasa in einer polnischen Nationalkollektion und dient weiterhin als Bezugspunkt für Debatten über Glauben, Patriotismus und die Verwendung von Geschichte in der Kunst.