Quando Aurora. Lembrança dos Alpes foi exibido pela primeira vez em 1877, os críticos ficaram surpresos ao ver Gustave Doré, famoso por suas gravuras e ilustrações, apresentar uma obra tão profundamente pessoal e pictórica. Conhecido por suas cenas dramáticas de Dante e Dom Quixote, Doré aqui se afastou da ilustração narrativa para evocar suas próprias memórias dos Alpes, uma paisagem que ele valorizava desde as viagens da infância.

A pintura se destaca como uma de suas raras incursões na paisagem, produzida durante um período de luto após a morte de sua mãe, que afetou profundamente seu trabalho. Não está claro se a pintura foi um comissionamento ou uma meditação privada, mas seu clima introspectivo a distingue entre as obras mais públicas e teatrais de Doré. No coração da pintura está o momento do amanhecer rompendo sobre os picos alpinos, a primeira luz pálida iluminando a neve e a pedra. Doré opta por não povoar a cena com figuras ou grandes eventos; em vez disso, o drama se desenrola no encontro da terra e do céu.

O olhar é atraído para o horizonte luminoso, onde os frios azuis e rosas da manhã sugerem tanto esperança quanto solidão. As silhuetas irregulares das montanhas lembram as paisagens românticas de Caspar David Friedrich, mas o tratamento de Doré é menos sobre a insignificância do homem e mais uma memória reverente—seu próprio "souvenir"—da grandeza da natureza. Nas rochas dispersas e nas delicadas névoas, o espectador sente tanto a dureza quanto a beleza dos altos Alpes. O meio exato de Aurora.

Lembrança dos Alpes permanece incerto, embora Doré trabalhasse tanto em óleo quanto em aquarela durante esse período. A história subsequente da pintura não está bem documentada, e ela não alcançou a fama das ilustrações de Doré ou de suas grandes telas religiosas. Hoje, é valorizada como um raro exemplo da pintura de paisagens de Doré, oferecendo uma visão de seu mundo privado e de seu alcance artístico.

Sua lírica tranquila se destaca das obras mais bombásticas de sua carreira, e serve como um testemunho da ressonância pessoal que os Alpes tinham para ele. A obra aparece ocasionalmente em exposições dedicadas às pinturas menos conhecidas de Doré, onde convida os espectadores a ver um lado diferente deste prolífico artista.