Cuando Aurora. Recuerdo de los Alpes se exhibió por primera vez en 1877, los críticos se sorprendieron al ver a Gustave Doré, famoso por sus grabados e ilustraciones, presentar una obra tan profundamente personal y pictórica. Conocido por sus escenas dramáticas de Dante y Don Quijote, Doré aquí se alejó de la ilustración narrativa para evocar sus propios recuerdos de los Alpes, un paisaje que atesoraba desde sus viajes de infancia.

La pintura se erige como una de sus raras incursiones en el paisaje, producida durante un período de duelo tras la muerte de su madre, que afectó profundamente su obra. No está claro si la pintura fue un encargo o una meditación privada, pero su atmósfera introspectiva la distingue entre las obras más públicas y teatrales de Doré. En el corazón de la pintura se encuentra el momento del amanecer rompiendo sobre los picos alpinos, la primera luz pálida iluminando la nieve y la piedra. Doré elige no poblar la escena con figuras o grandes eventos; en cambio, el drama se desarrolla en el encuentro de la tierra y el cielo.

La mirada se ve atraída hacia el horizonte luminoso, donde los fríos azules y rosas de la mañana sugieren tanto esperanza como soledad. Las siluetas irregulares de las montañas evocan los paisajes románticos de Caspar David Friedrich, sin embargo, el tratamiento de Doré se centra menos en la insignificancia del hombre y más en un recuerdo reverente—su propio "souvenir"—de la grandeza de la naturaleza. En las rocas dispersas y las delicadas brumas, el espectador siente tanto la dureza como la belleza de los altos Alpes. El medio exacto de Aurora.

Recuerdo de los Alpes sigue siendo incierto, aunque Doré trabajó tanto en óleo como en acuarela durante este período. La historia posterior de la pintura no está bien documentada, y no ha alcanzado la fama de las ilustraciones de Doré o de sus grandes lienzos religiosos. Hoy en día, se valora como un raro ejemplo de la pintura de paisajes de Doré, ofreciendo una visión de su mundo privado y su rango artístico.

Su lírica tranquila se destaca de las obras más bombásticas de su carrera, y sirve como un testimonio de la resonancia personal que los Alpes tenían para él. La obra aparece ocasionalmente en exposiciones dedicadas a las pinturas menos conocidas de Doré, donde invita a los espectadores a ver un lado diferente de este prolífico artista.