Em 1632, Peter Paul Rubens estava no auge de sua fama, favorito das cortes de toda a Europa, quando pintou A Abundância de Jaime I Triunfando sobre a Avareza—uma obra que se acredita ter sido encomendada para Carlos I da Inglaterra como parte de um grande esquema decorativo para o Palácio de Whitehall. O tema da pintura não é um conto bíblico ou mitológico, mas uma alegoria contundente que celebra as virtudes do recentemente falecido Rei Jaime I, cujo reinado (1603–1625) havia terminado apenas sete anos antes. Rubens, sempre diplomata além de pintor, criou este tributo visual em um momento em que a monarquia inglesa buscava reforçar sua legitimidade e autoridade moral através da arte. No centro da composição, a figura da Abundância—radiante, coroada e vestida de ouro—estende sua mão em uma generosa oferta, enquanto a Avareza, uma criatura sombria e gananciosa, recua em derrota a seus pés.

Rubens captura o momento exato em que a virtude subjuga o vício: o gesto da Abundância é aberto e sereno, sua cornucópia transbordando de frutas e moedas, enquanto a forma retorcida da Avareza agarra tesouros inúteis, seu rosto contorcido de frustração. A dinâmica interação de luz e sombra, uma marca do Barroco, intensifica o drama. Ao contrário das alegorias mais frias e contidas de Anthony van Dyck, Rubens preenche sua tela com energia muscular e movimento teatral, tornando a lição moral impossível de ignorar. A procedência exata de A Abundância de Jaime I Triunfando sobre a Avareza permanece parcialmente obscura, uma vez que os registros do incêndio do Palácio de Whitehall em 1698 são incompletos, e o meio da pintura ainda é debatido entre os estudiosos.

O que é certo é que foi concebida como parte de um programa maior que glorificava a dinastia Stuart, e se destaca como um testemunho da capacidade de Rubens de misturar mensagens políticas com brilhantismo artístico. Hoje, a pintura é reconhecida como um exemplo significativo do trabalho alegórico tardio de Rubens, refletindo tanto sua estatura internacional quanto a intrincada relação entre arte e poder na Europa do século XVII.