Nenhum outro retrato de Sir Henry Raeburn despertou tanta curiosidade sobre a dupla vida de seu sujeito quanto o de Capitão Patrick Miller. O retratado, Patrick Miller de Dalswinton, não era apenas um laird escocês, mas também um financiador pioneiro da navegação a vapor inicial, um homem cujas experiências no Firth of Forth na década de 1780 ajudariam a lançar o primeiro barco a vapor prático do mundo. A fama da pintura é inseparável desse legado: a paixão de Miller pela invenção e sua disposição para arriscar fortuna e reputação em novas tecnologias o tornaram uma figura tanto de admiração quanto de controvérsia na Escócia da Ilustração. Raeburn captura Miller não no ímpeto da invenção, mas em um momento de confiança serena.

O olhar direto do capitão, emoldurado por uma cabeleira branca, encontra o espectador com uma calma que desmente sua inquieta inteligência. Seu uniforme naval, representado com precisão, sugere tanto seu posto honorário quanto suas ambições marítimas, enquanto a leve sugestão de um modelo de barco ou um mapa sobre a mesa ao seu lado sinaliza sua verdadeira preocupação. O jogo de luz sobre o rosto e as mãos de Miller chama a atenção para sua alerta e capacidade, assim como Thomas Gainsborough fez em seus retratos de homens de ação como Captain Robert Orme.

Cada detalhe na execução de Raeburn, até o sutil brilho dos botões, reforça a mistura de dignidade e inovação do retratado. A data e as circunstâncias precisas da criação de Capitão Patrick Miller permanecem incertas, assim como seu comissionamento original; tais lacunas não são incomuns na obra de Raeburn, onde muitos retratos foram pintados para famílias privadas e só mais tarde entraram em coleções públicas. Ao longo dos anos, a pintura foi atribuída de várias maneiras e às vezes confundida com outras semelhanças de Miller, mas a distinta técnica de pincel e a percepção psicológica de Raeburn garantiram seu lugar entre suas obras mais admiradas. Hoje, ela se ergue como um testemunho não apenas de um indivíduo notável, mas também do espírito do retrato escocês da Ilustração, onde o caráter e as conquistas do retratado são retratados com sinceridade e respeito.