Ninguém sabe ao certo quem é a criança em Criança com Laranja, pintada por Vincent van Gogh em 1890, mas a obra intrigou estudiosos por sua rara ternura no último ano do artista. Ao contrário de seus autorretratos mais turbulentos ou do famoso Campo de Trigo com Corvos, esta imagem irradia uma intimidade tranquila, quase esperançosa. Alguns especulam que pode ter sido inspirada pelas crianças de Auvers-sur-Oise, onde van Gogh passou seus últimos meses, embora não haja evidência direta que confirme isso.

O meio incerto da pintura—possivelmente óleo, mas não definitivamente estabelecido—adiciona outra camada de mistério, com a análise técnica dificultada pela superfície frágil da obra. Uma pequena criança, segurando uma laranja brilhante, está sozinha contra um fundo apagado, a cor vívida da fruta atraindo imediatamente o olhar. A laranja, um deleite raro na França rural da época, insinua temas de inocência e alegria passageira. O olhar da criança não está direcionado ao espectador, mas ligeiramente para baixo, como se estivesse perdida em pensamentos ou timidez, enquanto a pincelada solta e a tinta espessa capturam a imediata do momento.

As pinceladas em segundo plano lembram o estilo característico de van Gogh, no entanto, a paleta é mais suave aqui, mais contida do que em seus Girassóis ou Retrato do Dr. Gachet. Ao contrário das crianças de Pierre-Auguste Renoir, que frequentemente aparecem em jardins movimentados e ensolarados, o sujeito de van Gogh é solitário, a cena íntima e introspectiva. A procedência de Criança com Laranja não está totalmente documentada, e sua história inicial permanece obscura, típico de várias obras tardias de van Gogh.

Acredita-se que tenha permanecido em mãos privadas por décadas, surgindo apenas ocasionalmente em exposições dedicadas ao período final do artista. Hoje, a pintura é considerada um exemplo tocante do lado mais suave de van Gogh, pintada nos meses que antecederam sua morte. Ela se ergue como um testemunho de sua fascinação duradoura pela vida cotidiana e sua capacidade de encontrar beleza nos temas mais simples, mesmo quando sua própria vida se aproximava do fim.