Personne ne sait avec certitude qui est l'enfant dans Enfant avec Orange, peint par Vincent van Gogh en 1890, mais l'œuvre a intrigué les chercheurs par sa rare tendresse durant la dernière année de l'artiste. Contrairement à ses autoportraits plus turbulents ou au célèbre Champ de Blé avec Corbeaux, cette image irradie une intimité tranquille, presque pleine d'espoir. Certains spéculent qu'elle pourrait avoir été inspirée par les enfants d'Auvers-sur-Oise, où van Gogh a passé ses derniers mois, bien qu'aucune preuve directe ne confirme cela.

Le médium incertain de la peinture—peut-être de l'huile, mais pas définitivement établi—ajoute une autre couche de mystère, l'analyse technique étant entravée par la surface fragile de l'œuvre. Un petit enfant, tenant une orange brillante, se tient seul devant un fond atténué, la couleur vive du fruit attirant immédiatement le regard. L'orange, un délice rare dans la France rurale de l'époque, évoque des thèmes d'innocence et de joie éphémère. Le regard de l'enfant n'est pas dirigé vers le spectateur, mais légèrement vers le bas, comme s'il était perdu dans ses pensées ou sa timidité, tandis que le coup de pinceau lâche et la peinture épaisse capturent l'immédiateté du moment.

Les coups de pinceau tourbillonnants en arrière-plan rappellent le style signature de van Gogh, mais la palette est ici plus douce, plus atténuée que dans ses Tournesols ou Portrait du Dr. Gachet. Contrairement aux enfants de Pierre-Auguste Renoir, qui apparaissent souvent dans des jardins animés et ensoleillés, le sujet de van Gogh est solitaire, la scène étant intime et introspective. La provenance de Enfant avec Orange n'est pas entièrement documentée, et son histoire précoce reste obscure, ce qui est typique de plusieurs œuvres tardives de van Gogh.

On pense qu'elle est restée entre des mains privées pendant des décennies, n'apparaissant que de temps en temps dans des expositions consacrées à la période finale de l'artiste. Aujourd'hui, la peinture est considérée comme un exemple poignant du côté plus doux de van Gogh, peinte dans les mois précédant sa mort. Elle se dresse comme un témoignage de sa fascination durable pour la vie quotidienne et de sa capacité à trouver de la beauté dans les sujets les plus simples, même alors que sa propre vie approchait de sa fin.