Никто не знает точно, кто этот ребенок на картине Ребенок с апельсином, написанной Винсентом Ван Гогом в 1890 году, но работа привлекла внимание ученых своей редкой нежностью в последний год жизни художника. В отличие от его более бурных автопортретов или знаменитого Пшеничного поля с воробьями, этот образ излучает тихую, почти надеждную близость. Некоторые предполагают, что он мог быть вдохновлен детьми Овер-сюр-Уаз, где Ван Гог провел свои последние месяцы, хотя прямых доказательств этого нет.

Неопределенная техника картины — возможно, масло, но не окончательно установленная — добавляет еще один уровень загадки, так как технический анализ затруднен из-за хрупкой поверхности работы. Маленький ребенок, держащий яркий апельсин, стоит один на фоне приглушенных тонов, яркий цвет фрукта сразу же привлекает внимание. Апельсин, редкое лакомство в сельской Франции того времени, намекает на темы невинности и мимолетной радости. Взгляд ребенка не направлен на зрителя, а немного опущен, как будто он потерян в раздумьях или стеснении, в то время как свободная манера письма и густая краска передают непосредственность момента.

Вихревые мазки фона напоминают о характерном стиле Ван Гога, но палитра здесь более мягкая, более сдержанная, чем в его Подсолнухах или Портрете доктора Гаше. В отличие от детей Пьера-Огюста Ренуара, которые часто появляются в шумных, солнечных садах, герой Ван Гога одинок, сцена интимна и интроспективна. Происхождение Ребенка с апельсином не полностью задокументировано, и его ранняя история остается неясной, что типично для нескольких поздних работ Ван Гога. Считается, что она оставалась в частных руках в течение десятилетий, появляясь лишь изредка на выставках, посвященных последнему периоду художника.

Сегодня картина считается трогательным примером более мягкой стороны Ван Гога, написанной за несколько месяцев до его смерти. Она служит свидетельством его постоянного увлечения повседневной жизнью и его способности находить красоту в самых простых темах, даже когда его собственная жизнь подходила к концу.