Quando Paul Gauguin chegou a Dieppe em 1885, ele estava em uma encruzilhada, tendo acabado de deixar seu trabalho como corretor de ações para se dedicar à pintura em tempo integral. O Porto de Dieppe, pintado em 1886, marca um momento raro em que Gauguin voltou sua atenção para os movimentados portos do norte da França, antes de suas viagens posteriores e mais famosas à Bretanha e ao Tahiti. Esta obra se destaca como uma das poucas paisagens urbanas de seu período inicial, capturando um capítulo fugaz em sua evolução artística.

A pintura chamou a atenção por sua saída do exotismo que mais tarde definiria seu estilo, documentando em vez disso uma cena real e cotidiana da vida francesa contemporânea. A tela apresenta o porto de Dieppe repleta de atividade: barcos de pesca balançam em primeiro plano, seus mastros cortando o céu, enquanto armazéns e casas lotam o cais distante. Gauguin escolhe um momento de calma industrial, com trabalhadores do cais e moradores da cidade se movendo em seus afazeres. A luz fria e cinza e a paleta suave refletem o clima do norte, conferindo à cena uma sensação de imediata e observação.

Ao contrário das vistas cintilantes e atmosféricas dos portos de Claude Monet, a abordagem de Gauguin é mais estruturada e sólida, com contornos claros e uma sensação quase tátil do lugar. A composição da pintura, com seu horizonte baixo e ênfase no cotidiano, sinaliza seu crescente interesse nos ritmos da vida comum. A procedência exata de O Porto de Dieppe continua um pouco incerta, uma vez que os registros da carreira inicial de Gauguin muitas vezes são incompletos. Sabe-se que durante o final da década de 1880, Gauguin teve dificuldades para vender suas obras e frequentemente trocava pinturas com outros artistas ou as deixava com amigos.

Esta pintura, criada pouco antes de sua mudança decisiva para Pont-Aven, é agora reconhecida como um importante elo entre seus começos impressionistas e suas inovações simbolistas posteriores. Hoje, O Porto de Dieppe está em uma coleção particular, raramente exibida, e oferece um vislumbre dos anos formativos de um artista à beira da transformação.