Quando Mary Cassatt pintou Eddy Cassatt (Edward Buchanan Cassatt) em 1875, ela ainda não era a célebre impressionista que se tornaria, mas uma artista americana determinada a forjar seu caminho em Paris. O retratado, seu amado irmão mais novo, era um cadete de West Point na época, e este retrato se destaca como uma das poucas imagens que Cassatt fez de sua própria família. A pintura também é notável por seu momento: criada pouco antes da virada decisiva de Cassatt para o impressionismo, captura-a em um momento de transição, equilibrando o rigor acadêmico com a pincelada mais solta que ela logo adotaria. O retrato fixa o olhar do espectador no jovem Edward, vestido com seu uniforme de cadete militar, sua postura ereta, mas sua expressão relaxada e introspectiva.

Cassatt escolhe um momento de dignidade silenciosa em vez de bravura marcial, enfatizando a individualidade de seu irmão em vez de seu papel como soldado. A luz cai suavemente sobre seu rosto, destacando o olhar pensativo de seus olhos e a suavidade de seus traços — detalhes que falam do afeto da artista e de seu interesse na profundidade psicológica. Ao contrário dos retratos militares mais formais da época, como os de John Singer Sargent, a abordagem de Cassatt é íntima, quase familiar, convidando o espectador a ver não apenas o uniforme, mas o jovem dentro dele. O meio exato de Eddy Cassatt (Edward Buchanan Cassatt) permanece incerto, assim como grande parte de sua história inicial, mas acredita-se que tenha permanecido na família Cassatt por muitos anos.

O retrato ocupa um lugar especial na obra de Cassatt, representando tanto um tributo pessoal quanto um registro de seu estilo em evolução. Hoje, é visto como uma rara visão do mundo privado da artista, que precede suas célebres imagens de mães e filhos. Embora a jornada da pintura do estúdio de Cassatt em Paris até sua casa atual não esteja totalmente documentada, sua sobrevivência oferece uma conexão preciosa com os anos formativos de uma das pintoras mais importantes da América.