Als Mary Cassatt 1875 Eddy Cassatt (Edward Buchanan Cassatt) malte, war sie noch nicht die gefeierte Impressionistin, die sie werden sollte, sondern eine entschlossene amerikanische Künstlerin, die ihren Weg in Paris bahnte. Der Dargestellte, ihr geliebter jüngerer Bruder, war zu dieser Zeit Kadett an der West Point, und dieses Porträt ist eines der wenigen Bilder, die Cassatt von ihrer eigenen Familie schuf. Das Gemälde ist auch bemerkenswert für seinen Zeitpunkt: Es entstand kurz vor Cassatts entscheidendem Wechsel zum Impressionismus und fängt sie in einem Moment des Übergangs ein, in dem sie akademische Strenge mit der lockereren Pinselstrichtechnik in Einklang bringt, die sie bald annehmen würde. Das Porträt lenkt den Blick des Betrachters auf den jungen Edward, der in seiner Militäruniform gekleidet ist, mit aufrechter Haltung, aber einer entspannten und nachdenklichen Miene.

Cassatt wählt einen Moment stiller Würde anstelle martialischer Prahlerei und betont die Individualität ihres Bruders über seine Rolle als Soldat. Das Licht fällt sanft über sein Gesicht und hebt den nachdenklichen Ausdruck seiner Augen und die Sanftheit seiner Züge hervor – Details, die von der Zuneigung der Künstlerin und ihrem Interesse an psychologischer Tiefe zeugen. Im Gegensatz zu den formelleren Militärporträts der Zeit, wie denen von John Singer Sargent, ist Cassatts Ansatz intim, fast familiär, und lädt den Betrachter ein, nicht nur die Uniform, sondern den jungen Mann darin zu sehen. Das genaue Medium von Eddy Cassatt (Edward Buchanan Cassatt) bleibt ungewiss, ebenso wie ein großer Teil seiner frühen Geschichte, aber es wird angenommen, dass es viele Jahre in der Familie Cassatt geblieben ist.

Das Porträt nimmt einen besonderen Platz in Cassatts Werk ein und repräsentiert sowohl eine persönliche Hommage als auch eine Aufzeichnung ihres sich entwickelnden Stils. Heute wird es als seltener Einblick in die private Welt der Künstlerin betrachtet, der ihren gefeierten Bildern von Müttern und Kindern vorausgeht. Obwohl die Reise des Gemäldes von Cassatts Atelier in Paris zu seinem heutigen Standort nicht vollständig dokumentiert ist, bietet sein Überleben eine wertvolle Verbindung zu den prägenden Jahren einer der bedeutendsten Malerinnen Amerikas.