Cuando Mary Cassatt pintó Eddy Cassatt (Edward Buchanan Cassatt) en 1875, aún no era la célebre impresionista que llegaría a ser, sino una artista estadounidense decidida a forjar su camino en París. El retratado, su querido hermano menor, era un cadete de West Point en ese momento, y este retrato se erige como una de las pocas imágenes que Cassatt hizo de su propia familia. La pintura también es notable por su momento: creada justo antes del giro decisivo de Cassatt hacia el impresionismo, captura su transición, equilibrando el rigor académico con la pincelada más suelta que pronto adoptaría. El retrato fija la mirada del espectador en el joven Edward, vestido con su uniforme de cadete militar, con una postura erguida pero una expresión relajada e introspectiva.

Cassatt elige un momento de dignidad tranquila en lugar de la bravura marcial, enfatizando la individualidad de su hermano sobre su papel como soldado. La luz cae suavemente sobre su rostro, destacando la mirada pensativa de sus ojos y la suavidad de sus rasgos, detalles que hablan del afecto de la artista y su interés en la profundidad psicológica. A diferencia de los retratos militares más formales de la época, como los de John Singer Sargent, el enfoque de Cassatt es íntimo, casi familiar, invitando al espectador a ver no solo el uniforme, sino al joven que hay dentro. El medio exacto de Eddy Cassatt (Edward Buchanan Cassatt) sigue siendo incierto, al igual que gran parte de su historia temprana, pero se cree que permaneció dentro de la familia Cassatt durante muchos años.

El retrato ocupa un lugar especial en la obra de Cassatt, representando tanto un tributo personal como un registro de su estilo en evolución. Hoy en día, se considera una rara visión del mundo privado de la artista, que precede a sus célebres imágenes de madres e hijos. Aunque el viaje de la pintura desde el estudio de Cassatt en París hasta su hogar actual no está completamente documentado, su supervivencia ofrece una conexión preciosa con los años formativos de una de las pintoras más importantes de América.