Lorsque Mary Cassatt a peint Eddy Cassatt (Edward Buchanan Cassatt) en 1875, elle n'était pas encore la célèbre impressionniste qu'elle allait devenir, mais une artiste américaine déterminée à tracer son chemin à Paris. Le modèle, son cher frère cadet, était alors cadet à West Point, et ce portrait se distingue comme l'une des rares images que Cassatt a réalisées de sa propre famille. La peinture est également remarquable par son timing : créée juste avant le tournant décisif de Cassatt vers l'impressionnisme, elle la capture dans un moment de transition, équilibrant le rigueur académique avec le coup de pinceau plus libre qu'elle adopterait bientôt. Le portrait fixe le regard du spectateur sur le jeune Edward, vêtu de son uniforme de cadet militaire, sa posture droite mais son expression détendue et introspective.

Cassatt choisit un moment de dignité tranquille plutôt que de bravade martiale, mettant en avant l'individualité de son frère plutôt que son rôle de soldat. La lumière tombe doucement sur son visage, mettant en valeur l'expression réfléchie de ses yeux et la douceur de ses traits — des détails qui témoignent de l'affection de l'artiste et de son intérêt pour la profondeur psychologique. Contrairement aux portraits militaires plus formels de l'époque, comme ceux de John Singer Sargent, l'approche de Cassatt est intime, presque familiale, invitant le spectateur à voir non seulement l'uniforme mais le jeune homme qui se cache derrière. Le médium exact de Eddy Cassatt (Edward Buchanan Cassatt) reste incertain, tout comme une grande partie de son histoire précoce, mais on pense qu'il est resté dans la famille Cassatt pendant de nombreuses années.

Le portrait occupe une place spéciale dans l'œuvre de Cassatt, représentant à la fois un hommage personnel et un enregistrement de son style en évolution. Aujourd'hui, il est considéré comme un rare aperçu du monde privé de l'artiste, précédant ses images célèbres de mères et d'enfants. Bien que le parcours de la peinture depuis l'atelier de Cassatt à Paris jusqu'à son domicile actuel ne soit pas entièrement documenté, sa survie offre un lien précieux avec les années formatrices de l'une des peintres les plus importantes d'Amérique.