Quando Cena de Tarde foi exibida pela primeira vez em 1764, foi celebrada como um exemplo primoroso do estilo tardio de François Boucher, um período em que a reputação do artista na corte francesa estava em seu auge. A estreia da pintura coincidiu com a nomeação de Boucher como Primeiro Pintor de Luís XV, e havia rumores entre os salões parisienses de que a própria Madame de Pompadour admirava sua atmosfera suave. Esta obra se destaca na produção de Boucher por sua escala íntima e pela forma como captura um momento fugaz da vida cotidiana, em vez das fantasias mitológicas ou pastorais pelas quais ele era mais conhecido. Em Cena de Tarde, Boucher convida o espectador a um mundo doméstico tranquilo ao entardecer.

Uma jovem, banhada pela luz quente e suave, faz uma pausa em seu trabalho de costura enquanto uma criança se inclina contra seu joelho, olhando por uma janela onde os últimos raios iluminam o jardim além. A suave interação de luz e sombra em seus rostos sugere o fechamento do dia e o conforto do lar. Os fios de bordado espalhados e a leve inclinação da cabeça da mãe falam de um momento de reflexão tranquila, em contraste com as composições vivas e teatrais das obras anteriores de Boucher no estilo Rococó.

Comparado às cenas sentimentais de vida familiar de Jean-Baptiste Greuze, a abordagem de Boucher aqui é menos moralizante, mais focada nos prazeres dos sentidos e na poesia do cotidiano. As origens precisas de Cena de Tarde permanecem incertas, uma vez que o patrono original não está documentado, e o meio atualmente não está confirmado, embora sua superfície delicada sugira óleo sobre tela ou um fino pastel. A pintura passou por várias coleções privadas na França, sobrevivendo aos tumultos da Revolução e à dispersão da arte aristocrática. No século XIX, foi brevemente atribuída ao aluno de Boucher, Jean-Honoré Fragonard, antes que uma análise técnica a restaurasse a Boucher.

Hoje, Cena de Tarde é reconhecida como uma meditação tardia sobre a paz doméstica, oferecendo um contraponto mais tranquilo aos comissionamentos mais teatrais do artista para Versalhes e as amantes reais.