Quando Flores e Frutas apareceu no Salão de 1872, marcou uma das primeiras visões públicas da fascinação de Paul Cézanne pela natureza morta, um gênero então considerado menor, mas que ele transformaria em um pilar da pintura moderna. Nessa época, Cézanne ainda estava em busca de sua voz, oscilando entre a influência do realismo de Gustave Courbet e as novas ideias radicais dos Impressionistas. A data inicial da pintura a torna uma testemunha rara dos anos formativos de Cézanne, antes que seu característico pincel e simplificação geométrica emergissem plenamente. Na tela, uma disposição casual de frutas e flores se espalha sobre uma mesa, suas formas representadas com pinceladas grossas e visíveis.

As maçãs, peras e flores não são meramente decorativas; a cuidadosa colocação de Cézanne e as sutis mudanças de cor sugerem um diálogo silencioso entre os objetos, como se as frutas e flores fossem personagens em um drama privado de luz e forma. A perspectiva ligeiramente inclinada e a maneira como os objetos parecem pressionar para frente lembram as naturezas mortas de Chardin, mas a abordagem de Cézanne é mais áspera, mais experimental. Enquanto artistas anteriores buscavam a perfeição ilusionista, Cézanne permite que a tinta se afirme, convidando os espectadores a notar tanto o sujeito quanto o ato de pintar. A procedência exata de Flores e Frutas é incerta, assim como seu meio original; é provável que seja óleo sobre tela, mas não está registrado de forma definitiva.

Como muitas das primeiras obras de Cézanne, passou pelas mãos de amigos e apoiadores antes de entrar em coleções públicas. Esta pintura está no limiar das grandes naturezas mortas de Cézanne, um precursor das obras revolucionárias que ele criaria nas décadas de 1880 e 1890. Hoje, é valorizada não apenas por sua beleza silenciosa, mas como um documento de um artista inquieto à beira de mudar o curso da arte.