Quando Fiori e Frutti apparve al Salon del 1872, segnò uno dei primi sguardi pubblici sulla fascinazione di Paul Cézanne per la natura morta, un genere allora considerato minore, ma che lui avrebbe trasformato in un pilastro della pittura moderna. In quel periodo, Cézanne era ancora alla ricerca della sua voce, oscillando tra l'influenza del realismo di Gustave Courbet e le idee radicali dei Impressionisti. La data precoce del dipinto lo rende un testimone raro degli anni formativi di Cézanne, prima che il suo caratteristico tocco e la semplificazione geometrica emergessero completamente. Sulla tela, una disposizione casuale di frutta e fiori si riversa su un tavolo, le loro forme rese con colpi di pennello spessi e visibili.

Le mele, le pere e i fiori non sono semplicemente decorativi; la cura con cui Cézanne li colloca e i sottili cambiamenti di colore suggeriscono un dialogo silenzioso tra gli oggetti, come se la frutta e i fiori fossero personaggi in un dramma privato di luce e forma. La prospettiva leggermente inclinata e il modo in cui gli oggetti sembrano spingere in avanti richiamano le nature morte di Chardin, ma l'approccio di Cézanne è più ruvido, più sperimentale. Mentre gli artisti precedenti cercavano la perfezione illusoria, Cézanne lascia che la vernice si affermi, invitando gli spettatori a notare sia il soggetto che l'atto di dipingere. La provenienza esatta di Fiori e Frutti è incerta, così come il suo medium originale; è probabile che si tratti di olio su tela, ma non è registrato in modo definitivo.

Come molte delle prime opere di Cézanne, è passata tra le mani di amici e sostenitori prima di entrare nelle collezioni pubbliche. Questo dipinto si trova sulla soglia delle grandi nature morte di Cézanne, un precursore delle opere rivoluzionarie che avrebbe creato negli anni '80 e '90. Oggi, è apprezzato non solo per la sua bellezza silenziosa, ma anche come documento di un artista inquieto sul punto di cambiare il corso dell'arte.