Когда Цветы и фрукты появились на Салоне 1872 года, это стало одним из первых публичных взглядов на увлечение Поля Сезанна натюрмортом — жанром, который тогда считался незначительным, но который он превратит в краеугольный камень соврем painting. В это время Сезанн все еще искал свой голос, колеблясь между влиянием реализма Гюстава Курбе и радикальными новыми идеями Импрессионистов. Ранняя дата создания картины делает ее редким свидетелем формирующих лет Сезанна, до того, как его фирменная техника и геометрическая упрощенность полностью проявились. На холсте небрежная композиция фруктов и цветов разливается по столу, их формы изображены толстыми, заметными мазками.

Яблоки, груши и цветы не просто декоративны; тщательное размещение Сезанна и тонкие изменения цвета предполагают тихий диалог между объектами, как будто фрукты и цветы — персонажи в частной драме света и формы. Слегка наклоненная перспектива и способ, которым объекты, кажется, выдвигаются вперед, напоминают натюрморты Шардена, но манера Сезанна более грубая, более экспериментальная. В то время как предыдущие художники стремились к иллюзорному совершенству, Сезанн позволяет краске утверждать себя, приглашая зрителей обратить внимание как на предмет, так и на акт живописи. Точная история Цветов и фруктов неясна, как и его оригинальный материал — вероятно, это масло на холсте, но это не зафиксировано окончательно.

Как и многие ранние работы Сезанна, она прошла через руки друзей и сторонников, прежде чем попасть в общественные коллекции. Эта картина стоит на пороге великих натюрмортов Сезанна, предшественник революционных работ, которые он создаст в 1880-х и 1890-х годах. Сегодня она ценится не только за свою тихую красоту, но и как документ неугомонного художника, на грани изменения курса искусства.