Quando Edgar Degas revelou Hélène Rouart no Estudo de Seu Pai em 1886, os espectadores ficaram impressionados com sua intimidade incomum: a modelo não era uma profissional, mas a filha de um amigo próximo e patrono de Degas, Henri Rouart. Essa amizade concedeu a Degas um acesso raro ao mundo privado de uma família parisiense próspera, e a pintura se destaca como um dos poucos retratos em que Degas capturou um sujeito em meio ao seu próprio ambiente doméstico. A obra resultante é um documento não apenas de Hélène, mas do ambiente intelectual e artístico que cercava seu pai, um engenheiro notável, colecionador e pintor amador. A tela apresenta Hélène Rouart de pé, em silêncio, no meio do abarrotado estudo de seu pai, sua figura quase submersa em uma floresta de livros, papéis e objetos de arte.

Ela é retratada com um ar reservado, quase distante, seu olhar desviado como se estivesse perdida em pensamentos, sua mão repousando suavemente sobre uma cadeira. A paleta suave e a luz difusa conferem à cena uma sensação de introspecção, enquanto o fundo desordenado fala das atividades acadêmicas da família Rouart. Ao contrário dos grandes e assertivos retratos de mulheres da sociedade de John Singer Sargent, a composição de Degas enfatiza a interioridade e a sutil tensão entre presença e ausência: Hélène está tanto em casa quanto de alguma forma apartada. Após sua conclusão, Hélène Rouart no Estudo de Seu Pai permaneceu com a família Rouart por muitos anos, um testemunho privado de sua conexão com Degas e com a burguesia parisiense do final do século XIX.

A pintura desde então se tornou um destaque da fase final da carreira de Degas, refletindo sua mudança de cenas de balé e vida de café para explorações mais pessoais e psicológicas. Hoje, está hospedada no Musée d'Orsay em Paris, onde continua a convidar os espectadores ao mundo tranquilo e contemplativo de sua modelo e sua notável família.