Quando François Boucher pintou Hércules e Omfale em 1732, ele estava apenas começando a deixar sua marca em Paris, mas já seu estilo lúdico e sensual estava atraindo atenção. A pintura se baseia em um mito que encantou a imaginação rococó: o poderoso Hércules, herói de trabalhos, rebaixado pelo amor e forçado a servir uma rainha. Esse tema era especialmente popular entre os patronos aristocráticos, que apreciavam sua mistura de humor, erotismo e inversão de papéis.

A versão de Boucher se destaca pelo seu tratamento leve, que se tornaria uma característica de sua carreira posterior. A cena captura o momento em que Hércules, despido de sua pele de leão e clava, é envolto em roupas femininas por Omfale, Rainha da Lídia, que se senta ao seu lado segurando seus atributos. Hércules, o epítome da força masculina, é mostrado em uma pose lânguida, com seus braços musculosos adornados com delicadas pulseiras, enquanto Omfale brinca experimentando sua pele de leão. Os tecidos suaves e brilhantes e os tons de pele pálidos são típicos da paleta rococó de Boucher, convidando o espectador a um mundo de prazer e humor.

A inversão de papéis—Hércules fiando lã, Omfale empunhando sua clava—foi um tema favorito para artistas de Lucas Cranach a Rubens, mas a versão de Boucher é especialmente leve, focando na flerte em vez do drama. A história precisa dos primeiros anos desta pintura não está totalmente documentada, mas provavelmente pertenceu a uma coleção privada parisiense, como era comum para as obras mitológicas de Boucher na década de 1730. Nesta fase de sua carreira, Boucher estava se estabelecendo com tais temas decorativos, o que logo o levaria a comissões reais e sua eventual nomeação como Primeiro Pintor do Rei. Hoje, Hércules e Omfale é reconhecido como um excelente exemplo do início do Rococó, mostrando o talento do artista para a narrativa e a ornamentação.

Sua jornada através das coleções reflete o apelo duradouro do mito recontado com humor e charme.