Quando Vincent van Gogh pintou Paisagem com Árvores ao Vento em 1885, ele ainda estava a anos da explosão de cor e fama que definiriam seu trabalho posterior. No entanto, esta pintura se destaca como uma de suas primeiras incursões nas paisagens expressivas que se tornariam sua marca registrada. Os estudiosos há muito notam como, nesse período, van Gogh foi inspirado pela zona rural holandesa ao redor de Nuenen, onde viveu com seus pais, e foi profundamente influenciado pelo realismo sombrio da Escola de Haia.

O meio incerto da pintura—possivelmente óleo, mas não definitivamente estabelecido—adiciona uma camada de mistério, assim como o fato de que raramente é exibida e é pouco mencionada nas cartas do próprio van Gogh. Na imagem, um grupo de árvores se curva dramaticamente sob um céu tempestuoso, seus galhos se contorcendo como se estivessem presos em uma luta com o vento. A terra é representada em tons escuros e pesados, a pincelada é grossa e urgente, capturando a energia bruta da natureza em vez de uma cena pacífica. Este não é um campo tranquilo: as árvores parecem lutar por seu lugar, suas formas ecoando as dificuldades que van Gogh viu na vida rural.

O céu baixo e sombrio pressiona para baixo, lembrando as cenas rurais sombrias de Jean-François Millet, que van Gogh admirava profundamente. Ao contrário de obras posteriores, onde a cor explode na tela, aqui o drama está no movimento e no peso da terra e do céu. Paisagem com Árvores ao Vento tem uma história mais silenciosa do que muitas das obras-primas posteriores de van Gogh. Criada durante seu período em Nuenen, provavelmente nunca foi vendida ou exibida em sua vida, e sua proveniência inicial permanece incerta.

Passou por várias coleções privadas antes de ser reconhecida como um autêntico van Gogh, um processo complicado pelo estilo em evolução do artista e pela paleta contida da pintura. Hoje, está em uma coleção privada e raramente é vista pelo público, oferecendo um raro vislumbre dos anos formativos de van Gogh e sua busca por uma linguagem visual que mais tarde mudaria o curso da arte moderna.