Cuando Vincent van Gogh pintó Paisaje con Árboles Azotados por el Viento en 1885, aún estaba a años de la explosión de color y fama que definirían su obra posterior. Sin embargo, esta pintura se destaca como una de sus primeras incursiones en los paisajes expresivos que se convertirían en su sello distintivo. Los estudiosos han señalado durante mucho tiempo cómo, en este período, van Gogh se inspiró en el campo holandés alrededor de Nuenen, donde vivía con sus padres, y fue profundamente influenciado por el realismo melancólico de la Escuela de La Haya.

El medio incierto de la pintura—posiblemente óleo, pero no establecido de manera definitiva—agrega una capa de misterio, al igual que el hecho de que rara vez se exhibe y se menciona poco en las cartas del propio van Gogh. En la imagen, un grupo de árboles se inclina dramáticamente bajo un cielo tempestuoso, sus ramas retorciéndose como si estuvieran atrapadas en una lucha con el viento. La tierra se representa en tonos oscuros y pesados, la pincelada es gruesa y urgente, capturando la energía cruda de la naturaleza en lugar de una escena pacífica. Este no es un campo tranquilo: los árboles parecen luchar por su posición, sus formas resonando con las dificultades que van Gogh observó en la vida rural.

El bajo y sombrío cielo presiona hacia abajo, recordando las sombrías escenas rurales de Jean-François Millet, a quien van Gogh admiraba profundamente. A diferencia de obras posteriores donde el color explota en el lienzo, aquí el drama radica en el movimiento y el peso de la tierra y el cielo. Paisaje con Árboles Azotados por el Viento tiene una historia más tranquila que muchas de las obras maestras posteriores de van Gogh. Creada durante su período en Nuenen, probablemente nunca fue vendida ni exhibida en su vida, y su procedencia temprana sigue siendo incierta.

Pasó por varias colecciones privadas antes de ser reconocida como un auténtico van Gogh, un proceso complicado por el estilo en evolución del artista y la paleta contenida de la pintura. Hoy en día, se encuentra en una colección privada y rara vez es vista por el público, ofreciendo una rara visión de los años formativos de van Gogh y su búsqueda de un lenguaje visual que más tarde cambiaría el curso del arte moderno.