Quando Claude Monet chegou a Veneza no outono de 1908, ficou cativado pela luz mutável da cidade e pelas suas águas cintilantes, mas foi o Palazzo Ducale—o Palácio do Doge—que se tornou o foco de toda uma série. Ao longo de várias semanas, Monet pintou o palácio do mesmo ponto de vista, em diferentes horas, perseguindo a elusiva interação entre sol e névoa em sua fachada. O Palácio Ducal é uma das poucas obras dessa série, cada uma um registro único de um momento efêmero.

O próprio Monet escreveu para sua esposa Alice: "É bonito demais para ser pintado! É intraduzível!"—no entanto, ele persistiu, determinado a traduzir a magia de Veneza em tela. A pintura captura o Palácio do Doge visto do outro lado do Grande Canal, seu mármore rosa e branco se dissolvendo em uma névoa de azul e violeta. Gôndolas flutuam em primeiro plano, suas formas borradas pela superfície tremulante da água, enquanto os arcos e a traceria do palácio parecem vacilar no ar úmido veneziano. A pincelada de Monet é solta e rápida, sugerindo o movimento da luz e a instabilidade do reflexo.

Ao contrário das vistas precisas e arquitetônicas de Veneza de Canaletto, a visão de Monet é atmosférica, focando menos nos detalhes e mais na sensação—o palácio se torna um miragem, meio submerso no mundo aquático da cidade. Pintado perto do final da carreira de Monet, O Palácio Ducal marca sua única visita a Veneza e se destaca como um triunfo tardio em sua exploração da luz ao longo da vida. A série não foi pintada para um patrono específico; em vez disso, Monet exibiu as telas venezianas em Paris em 1912, onde foram recebidas com admiração por sua técnica ousada. Ao longo dos anos, pinturas individuais da série encontraram seu caminho em importantes coleções de museus e mãos privadas.

A procedência precisa de cada uma às vezes não é clara, mas O Palácio Ducal é hoje reconhecido como um destaque do último florescimento do Impressionismo, um testemunho do olhar inquieto de Monet e sua fascinação pela cidade mais luminosa do mundo.