Когда Клод Моне прибыл в Венецию осенью 1908 года, его заворожили изменчивый свет города и сверкающие воды, но именно Дворец дожей стал фокусом целой серии работ. На протяжении нескольких недель Моне писал дворец с одной и той же точки зрения в разное время суток, преследуя неуловимую игру солнца и тумана на его фасаде. Дворец дожей — одна из немногих таких работ, каждая из которых является уникальной записью мимолетного момента.

Сам Моне писал своей жене Алисе: «Это слишком красиво, чтобы быть написанным! Это не переводимо!» — но он упорно продолжал, решив перенести магию Венеции на холст. Картина запечатлевает Дворец дожей, видимый с противоположного берега Гранд-канала, его розовый и белый мрамор растворяется в дымке синего и фиолетового. Гондолы дрейфуют на переднем плане, их формы размыты трепещущей поверхностью воды, в то время как арки и узоры дворца, кажется, колеблются в влажном венецианском воздухе. Моне использует свободные и быстрые мазки, что намекает на движение света и нестабильность отражения.

В отличие от точных архитектурных видов Венеции у Каналетто, видение Моне атмосферное, сосредоточенное меньше на деталях и больше на ощущениях — дворец становится миражом, наполовину погруженным в водный мир города. Написанная ближе к концу карьеры Моне, Дворец дожей отмечает его единственный визит в Венецию и является поздним триумфом в его многолетнем исследовании света. Эта серия не была написана для конкретного заказчика; вместо этого Моне выставил венецианские картины в Париже в 1912 году, где они были встречены с восхищением за свою смелую технику. С течением времени отдельные картины из серии попали в крупные музейные коллекции и частные руки.

Точная история каждой из них иногда неясна, но Дворец дожей сегодня признан кульминацией последнего цветения импрессионизма, свидетельством неугомонного взгляда Моне и его увлечения самым ярким городом мира.