Em Manao Tupapau (Elle pense au revenant – L’esprit des morts veille), cores vibrantes dominam a tela. A pintura apresenta uma figura feminina, possivelmente uma mulher tahitiana, que parece estar em profunda reflexão. Ao seu redor, há figuras fantasmagóricas, sugerindo uma conexão com o mundo espiritual.

A paisagem exuberante insinua a fascinação de Gauguin por Tahiti e sua cultura. A pintura é executada em óleo sobre tela, mostrando as características pinceladas ousadas e a paleta de cores vívidas de Gauguin. O uso de cores contrastantes aumenta o impacto emocional da cena. A abordagem única de Gauguin à forma e à cor cria uma qualidade de sonho.

Esta obra exemplifica seu estilo pós-impressionista, focando no simbolismo e na expressão pessoal. Paul Gauguin criou Manao Tupapau durante seu tempo na Polinésia, onde buscou escapar da sociedade europeia. Esta pintura reflete seu interesse por crenças indígenas e espiritualidade. Um fato interessante sobre esta obra é que ilustra a exploração de Gauguin sobre o tema da morte, que recorre em muitas de suas obras posteriores.

O título se traduz como 'Ela pensa no espírito – O espírito dos mortos vigia', enfatizando a conexão entre a vida e a vida após a morte.