In Manao Tupapau (Elle pense au revenant – L’esprit des morts veille), colori vivaci dominano la tela. Il dipinto presenta una figura femminile, probabilmente una donna tahitiana, che appare profondamente pensierosa. Intorno a lei ci sono figure spettrali, suggerendo una connessione con il mondo degli spiriti.

Il paesaggio lussureggiante accenna alla fascinazione di Gauguin per Tahiti e la sua cultura. Il dipinto è eseguito in olio su tela, mostrando le caratteristiche pennellate audaci e la palette di colori vivaci di Gauguin. L'uso di colori contrastanti aumenta l'impatto emotivo della scena. L'approccio unico di Gauguin alla forma e al colore crea una qualità onirica.

Quest'opera esemplifica il suo stile post-impressionista, focalizzandosi sul simbolismo e sull'espressione personale. Paul Gauguin creò Manao Tupapau durante il suo soggiorno in Polinesia, dove cercava di fuggire dalla società europea. Questo dipinto riflette il suo interesse per le credenze indigene e la spiritualità. Un fatto interessante su quest'opera è che illustra l'esplorazione di Gauguin del tema della morte, che ricorre in molte delle sue opere successive.

Il titolo si traduce in 'Lei pensa allo spirito – Lo spirito dei morti veglia', enfatizzando la connessione tra vita e vita dopo la morte.