En Manao Tupapau (Elle pense au revenant – L’esprit des morts veille), los colores vibrantes dominan el lienzo. La pintura presenta una figura femenina, posiblemente una mujer tahitiana, que parece estar en profunda reflexión. A su alrededor hay figuras fantasmales, sugiriendo una conexión con el mundo espiritual.

El paisaje exuberante insinúa la fascinación de Gauguin por Tahití y su cultura. La pintura está ejecutada en óleo sobre lienzo, mostrando las características pinceladas audaces y la paleta de colores vívidos de Gauguin. El uso de colores contrastantes realza el impacto emocional de la escena. El enfoque único de Gauguin sobre la forma y el color crea una calidad onírica.

Esta obra ejemplifica su estilo postimpresionista, centrado en el simbolismo y la expresión personal. Paul Gauguin creó Manao Tupapau durante su tiempo en Tahití, donde buscaba escapar de la sociedad europea. Esta pintura refleja su interés por las creencias indígenas y la espiritualidad. Un dato interesante sobre esta obra es que ilustra la exploración de Gauguin sobre el tema de la muerte, que recurre en muchas de sus obras posteriores.

El título se traduce como 'Ella piensa en el espíritu – El espíritu de los muertos vigila', enfatizando la conexión entre la vida y la otra vida.