Quando Paul Cézanne pintou Marion e Valabrègue partindo para o motivo em 1866, ele capturou não apenas dois amigos, mas também uma revolução silenciosa em formação. A obra é uma das primeiras representações sobreviventes do círculo próximo de Cézanne aventurando-se ao ar livre para pintar diretamente da natureza — uma prática que em breve definiria o movimento Impressionista. As duas figuras, Antoine-Fortuné Marion e Achille Emperaire (frequentemente mal identificados como Valabrègue), eram ambos artistas e companheiros de Cézanne em Aix-en-Provence.

As suas excursões compartilhadas pelo campo foram o crisol para novas maneiras de ver e pintar, e esta tela se ergue como um raro registro visual desses dias formativos. A cena mostra a dupla, equipada com material de pintura, partindo por um caminho ensolarado ladeado por densa vegetação. Cézanne escolhe o momento de antecipação: os homens avançam com determinação, seus corpos angulados com propósito, como se a própria paisagem os estivesse atraindo. Os chapéus e bastões não são meros adereços, mas sinais do ofício do pintor ao ar livre, enquanto a luz dappled que muda sugere os desafios e recompensas de trabalhar ao ar livre.

Ao contrário das saídas polidas das cenas Impressionistas posteriores de Monet, aqui a pincelada ainda é áspera, as formas são sólidas e pesadas, refletindo a luta inicial de Cézanne entre tradição e inovação. A história inicial da pintura permanece um tanto obscura, pois provavelmente foi mantida dentro do círculo ou da família de Cézanne por anos antes de entrar em coleções públicas. Marca um momento crucial no desenvolvimento do artista, ligando seu estilo jovem e romântico aos experimentos radicais que viriam. Hoje, Marion e Valabrègue partindo para o motivo é valorizada não apenas por sua representação de amizade e ambição artística, mas também por seu vislumbre das origens da pintura moderna.

Sua presença nas coleções de museus ajuda a traçar a jornada de Cézanne de forasteiro provincial a figura central na história da arte.