Cuando Paul Cézanne pintó Marion y Valabrègue partiendo para el motivo en 1866, no solo capturó a dos amigos, sino también una revolución silenciosa en proceso. La obra es una de las primeras representaciones que han sobrevivido del círculo cercano de Cézanne aventurándose al aire libre para pintar directamente de la naturaleza, una práctica que pronto definiría el movimiento Impresionista. Las dos figuras, Antoine-Fortuné Marion y Achille Emperaire (a menudo mal identificados como Valabrègue), eran ambos artistas y compañeros de Cézanne en Aix-en-Provence.

Sus excursiones compartidas al campo fueron el crisol para nuevas formas de ver y pintar, y este lienzo se erige como un raro registro visual de esos días formativos. La escena muestra a la pareja, equipada con su material de pintura, partiendo por un sendero iluminado por el sol bordeado de densa vegetación. Cézanne elige el momento de anticipación: los hombres avanzan con determinación, sus cuerpos angulados con propósito, como si el paisaje mismo los estuviera atrayendo. Los sombreros y bastones no son meros accesorios, sino señales del oficio del pintor al aire libre, mientras que la luz moteada que cambia sugiere los desafíos y recompensas de trabajar al exterior.

A diferencia de las salidas pulidas de las posteriores escenas Impresionistas de Monet, aquí la pincelada aún es áspera, las formas son sólidas y pesadas, reflejando la lucha temprana de Cézanne entre la tradición y la innovación. La historia temprana de la pintura sigue siendo algo oscura, ya que probablemente se mantuvo dentro del círculo o la familia de Cézanne durante años antes de entrar en colecciones públicas. Marca un momento crucial en el desarrollo del artista, conectando su estilo juvenil y romántico con los experimentos radicales que vendrían. Hoy en día, Marion y Valabrègue partiendo para el motivo es valorada no solo por su representación de la amistad y la ambición artística, sino también por su vistazo a los orígenes de la pintura moderna.

Su presencia en las colecciones de museos ayuda a trazar el viaje de Cézanne de forastero provincial a figura central en la historia del arte.