Когда Поль Сезанн написал Марион и Валабрег, отправляющиеся на этюд в 1866 году, он запечатлел не только двух друзей, но и тихую революцию, которая была на подходе. Эта работа является одной из самых ранних сохранившихся изображений близкого круга Сезанна, отправляющегося на природу, чтобы писать непосредственно с натуры — практика, которая вскоре определит движение Импрессионизм. Две фигуры, Антуан-Фортюне Марион и Ахиль Эмперай (часто ошибочно идентифицируемый как Валабрег), были художниками и спутниками Сезанна в Экс-ан-Провансе.

Их совместные вылазки в сельскую местность стали кузницей новых способов видеть и рисовать, и этот холст служит редкой визуальной записью тех формирующих дней. Сцена показывает пару, оснащенную художественными принадлежностями, отправляющуюся по солнечной тропинке, окруженной густой зеленью. Сезанн выбирает момент ожидания: мужчины уверенно шагают вперед, их тела наклонены с целью, как будто сам пейзаж притягивает их. Шляпы и трости — это не просто реквизит, а знаки профессии художника-пейзажиста, в то время как меняющийся пятнистый свет намекает на трудности и награды работы на свежем воздухе.

В отличие от отточенных выездов Моне в поздних импрессионистских сценах, здесь мазки все еще грубы, формы солидны и тяжелы, отражая ранние усилия Сезанна между традицией и инновацией. Ранняя история картины остается несколько неясной, поскольку она, вероятно, долгое время хранилась в кругу Сезанна или его семьи, прежде чем попасть в публичные коллекции. Она отмечает ключевой момент в развитии художника, соединяя его юный романтический стиль с радикальными экспериментами, которые последуют. Сегодня Марион и Валабрег, отправляющиеся на этюд ценится не только за изображение дружбы и художественных амбиций, но и за возможность заглянуть в истоки современного искусства.

Ее присутствие в музейных коллекциях помогает проследить путь Сезанна от провинциального аутсайдера до центральной фигуры в истории искусства.