Em 1734, François Boucher ganhou o cobiçado Prix de Rome com Mercúrio Confiando o Infante Baco às Ninfas de Nysa, um triunfo que lançou sua carreira no cenário internacional. A pintura não foi apenas um marco pessoal, mas um evento público, já que o prêmio lhe deu a oportunidade de estudar em Roma e absorver a grandeza da arte italiana em primeira mão. Esta obra, portanto, se encontra no limiar da transformação de Boucher de estudante promissor para um dos principais pintores do Rococó francês.

O sucesso da pintura foi imediato, tornando-se um marco da leveza e sensualidade que logo definiriam seu estilo maduro. A cena captura o momento mítico em que Mercúrio, mensageiro dos deuses, entrega o infante Baco—futuro deus do vinho—ao cuidado das ninfas de Nysa, para escondê-lo da ira ciumenta de Juno. Boucher congela a ação no instante da entrega: Mercúrio, com capacete alado e caduceu em mãos, se inclina para frente com a criança envolta, enquanto as ninfas, drapeadas em tecidos fluidos, se estendem em acolhimento. A suave luz dourada banha seus corpos e a paisagem exuberante, conferindo à composição uma sensação de calor e intimidade.

Cada gesto é cuidadosamente coreografado: a postura protetora de Mercúrio contrasta com a curiosidade gentil das ninfas, e os braços estendidos do infante Baco insinuam sua futura exuberância. Ao contrário da tensão dramática das cenas mitológicas de Caravaggio, a interpretação de Boucher é toda graça e harmonia, uma marca do Rococó francês. A pintura original, criada como a submissão de Boucher para o Prix de Rome, foi destinada à Académie Royale e serviu como seu cartão de visita artístico. Seu paradeiro foi incerto por muito tempo, como acontece com muitas obras de competição, mas agora está no Musée des Beaux-Arts em Paris.

A obra marca um ponto de virada na carreira de Boucher, abrindo portas para comissões reais e estabelecendo sua reputação como mestre da narrativa mitológica. Embora o patrono exato desta peça tenha sido o estado francês, seu estilo e tema logo atrairiam a atenção de Madame de Pompadour e outros colecionadores influentes. Hoje, ela se ergue como um testemunho da ambição inicial de Boucher e do espírito lúdico do movimento Rococó.