Ninguém pode afirmar com certeza quem olha para fora deste retrato, e esse mistério manteve os historiadores da arte debatendo por gerações. Pintado por Anthony van Dyck em 1636, a pessoa retratada é tradicionalmente identificada como Lady Philadelphia Wharton, um membro da aristocracia inglesa, mas não há evidências conclusivas; sua identidade repousa em tradições familiares e na semelhança com outros retratos da família Wharton. A incerteza apenas aumenta o fascínio da pintura, já que cada nova teoria sobre seu nome traz uma nova interpretação de sua história e status. A mulher se apresenta com graça, seu corpo ligeiramente virado, seu olhar direto, mas reservado, envolta em um luxuoso vestido que fala tanto de moda quanto de posição na corte inglesa da década de 1630.

Pérolas brilham em seu pescoço e pulsos, significando pureza e riqueza, enquanto sua mão segura delicadamente um raminho de flores, um símbolo comum de juventude ou talvez de esperança matrimonial. A suave luz atmosférica e o delicado modelado de seus traços revelam o estilo característico de van Dyck, que transformou o retrato inglês com sua elegância e profundidade psicológica, qualidades que o diferenciaram de seu predecessor Daniel Mytens, cujos retratados muitas vezes parecem mais rígidos e formais. Aqui, a calma confiança da retratada e sua sutil melancolia convidam o espectador a imaginar a vida interior por trás do exterior composto. Encomendado durante os anos célebres de van Dyck como pintor da corte de Carlos I, este retrato faz parte de um corpo de trabalho maior que definiu a imagem da elite inglesa.

A procedência inicial da pintura é incerta, mas passou por várias coleções privadas, muitas vezes sob títulos diferentes à medida que as atribuições e identificações mudaram. Hoje, é reconhecido como um exemplo primoroso do período inglês tardio de van Dyck, um tempo em que seus retratos se tornaram o padrão de ouro para a semelhança aristocrática. Seja ou não realmente Lady Philadelphia Wharton, a presença da retratada perdura, sua identidade tão enigmática quanto sempre.