Quando Francisco de Goya pintou Retrato de Pedro Mocarte em 1805, ele capturou uma das raras imagens de uma figura que agora está quase esquecida no coração da vida musical de Madrid. Pedro Mocarte, um celebrado violinista e compositor, era uma presença constante na Corte Real, mas deixou pouca documentação além da tela de Goya. A existência do retrato é, por si só, um testemunho da importância de Mocarte, já que Goya reservava seu pincel apenas para as personalidades mais notáveis ou intrigantes de sua época.

A comissão da pintura não está registrada, e sua história inicial permanece um mistério, o que acrescenta ao seu apelo entre os retratos de Goya. Goya apresenta Mocarte em um momento de introspecção serena, com seu olhar dirigido logo além do espectador, sugerindo tanto confiança quanto reserva. O casaco escuro do retratado e a gravata branca são representados com a economia característica de Goya, enquanto suas mãos repousam levemente sobre o que parece ser um estojo de violino, uma sutil referência à sua profissão. O fundo é neutro e suavemente iluminado, focando a atenção na expressão inteligente de Mocarte e na leve tensão em sua postura.

Ao contrário da teatralidade vista nos retratos musicais de Thomas Gainsborough, a abordagem de Goya é contida, enfatizando a profundidade psicológica em vez da exibição externa. A história subsequente da pintura é tão enigmática quanto seu retratado. Seu meio não está documentado, e durante grande parte do século XIX, a obra era conhecida apenas por meio de registros de inventário e algumas referências em correspondência da corte. A atribuição a Goya foi brevemente questionada no início do século XX, mas a análise técnica e a comparação estilística desde então confirmaram sua autoria.

Hoje, Retrato de Pedro Mocarte está em uma coleção privada, raramente exibido, e se destaca como uma entrada silenciosa, mas significativa, na longa série de retratos da elite cultural de Madrid de Goya.