Lorsque Francisco de Goya a peint Portrait de Pedro Mocarte en 1805, il a capturé l'une des rares images d'une figure aujourd'hui presque oubliée au cœur de la vie musicale de Madrid. Pedro Mocarte, un violoniste et compositeur célébré, était une figure incontournable à la Cour Royale, mais il a laissé peu de documentation en dehors de la toile de Goya. L'existence du portrait est en soi un témoignage de la stature de Mocarte, car Goya réservait son pinceau uniquement aux personnalités les plus notables ou intrigantes de son époque.

La commande de la peinture n'est pas enregistrée, et son histoire précoce reste un mystère, ajoutant à son attrait parmi les portraits de Goya. Goya présente Mocarte à un moment d'introspection posée, son regard dirigé juste au-delà du spectateur, suggérant à la fois confiance et réserve. Le manteau sombre du modèle et la cravate blanche sont rendus avec l'économie caractéristique de Goya, tandis que ses mains reposent légèrement sur ce qui semble être un étui de violon, un subtil clin d'œil à sa profession. L'arrière-plan est neutre et doucement éclairé, concentrant l'attention sur l'expression intelligente de Mocarte et la légère tension dans sa posture.

Contrairement à la théâtralité observée dans les portraits musicaux de Thomas Gainsborough, l'approche de Goya est contenue, mettant l'accent sur la profondeur psychologique plutôt que sur l'affichage extérieur. L'histoire ultérieure de la peinture est aussi énigmatique que son modèle. Son médium n'est pas documenté, et pendant une grande partie du XIXe siècle, l'œuvre n'était connue que par des registres d'inventaire et quelques références dans la correspondance de la cour. L'attribution à Goya a été brièvement remise en question au début du XXe siècle, mais l'analyse technique et la comparaison stylistique ont depuis confirmé son autorité.

Aujourd'hui, Portrait de Pedro Mocarte est conservé dans une collection privée, rarement exposé, et se dresse comme une entrée silencieuse mais significative dans la longue série de portraits de l'élite culturelle de Madrid par Goya.