Quando Francisco de Goya dipinse Ritratto di Pedro Mocarte nel 1805, catturò una delle rare immagini di una figura oggi quasi dimenticata al centro della vita musicale di Madrid. Pedro Mocarte, un celebre violinista e compositore, era una presenza costante alla Corte Reale, ma ha lasciato poca documentazione al di là della tela di Goya. L'esistenza del ritratto è di per sé una testimonianza della statura di Mocarte, poiché Goya riservava il suo pennello solo per le personalità più notevoli o intriganti del suo tempo.

La commissione per il dipinto non è registrata e la sua storia iniziale rimane un mistero, aggiungendo al suo fascino tra i ritratti di Goya. Goya presenta Mocarte in un momento di serena introspezione, con lo sguardo diretto appena oltre lo spettatore, suggerendo sia fiducia che riservatezza. Il cappotto scuro del soggetto e la cravatta bianca sono resi con l'economia caratteristica di Goya, mentre le sue mani riposano leggermente su quello che sembra essere un astuccio per violino, un sottile riferimento alla sua professione. Lo sfondo è neutro e dolcemente illuminato, concentrando l'attenzione sull'espressione intelligente di Mocarte e sulla leggera tensione nella sua postura.

A differenza della teatralità vista nei ritratti musicali di Thomas Gainsborough, l'approccio di Goya è contenuto, enfatizzando la profondità psicologica rispetto alla mostra esteriore. La storia successiva del dipinto è tanto enigmatica quanto il suo soggetto. Il suo medium non è documentato e per gran parte del XIX secolo, l'opera era conosciuta solo attraverso registri di inventario e un pugno di riferimenti nella corrispondenza di corte. L'attribuzione a Goya è stata brevemente messa in discussione all'inizio del XX secolo, ma l'analisi tecnica e il confronto stilistico hanno da allora confermato la sua paternità.

Oggi, Ritratto di Pedro Mocarte è conservato in una collezione privata, raramente esposto, e si erge come un'entrata silenziosa ma significativa nella lunga serie di ritratti dell'élite culturale di Madrid di Goya.