Em Retrato da Mãe do Artista, Whistler captura sua mãe sentada em um vestido escuro contra um fundo neutro. A paleta de cores consiste em suaves cinzas e pretos, criando uma atmosfera sombria, mas íntima. Seu rosto é suavemente iluminado, destacando seus traços e expressão.

A simplicidade do ambiente chama a atenção para sua figura, tornando-a o ponto focal da pintura. A pintura é executada em óleo sobre tela, um meio que permite uma rica textura e profundidade. Whistler emprega uma técnica de pinceladas soltas, que adiciona um senso de imediata à obra. As dimensões da peça são aproximadamente 62.2 x 51.4 cm, tornando-a um tamanho relativamente modesto para um retrato.

Esta escala íntima convida os espectadores a se envolverem de perto com o sujeito. James Abbott McNeill Whistler criou este retrato em c. 1871, durante um período em que explorava os temas de família e identidade. Esta obra é notável por sua profundidade psicológica, refletindo a complexa relação do artista com sua mãe.

Curiosamente, a mãe de Whistler foi uma influência significativa em sua vida e carreira, e esta pintura é frequentemente considerada uma de suas obras mais pessoais. Ela exemplifica o movimento do Realismo, focando na vida cotidiana e nas emoções dos indivíduos.