Quando Claude Monet pintou Natureza Morta com Carne em 1864, ele tinha apenas 24 anos e ainda estava a anos de distância das brilhantes nenúfares e jardins que o tornariam famoso. Esta obra inicial se destaca por seu tema raro: Monet quase nunca pintou naturezas mortas com carne, tornando esta tela uma curiosidade entre seus experimentos juvenis. A pintura gerou debates entre historiadores da arte, alguns dos quais veem nela uma homenagem aos mestres holandeses e espanhóis que Monet admirava no Louvre, enquanto outros notam sua ousada pincelada como um sinal da revolução impressionista que estava por vir. No centro da composição, grossas fatias de carne crua brilham sobre um pano branco, seus vermelhos e rosas marmorizados representados com uma franqueza incomum para a pintura francesa da época.

A carne é flanqueada por cebolas, uma faca e um pesado prato de estanho, todos banhados em uma luz natural e fresca que vem da esquerda. A escolha de Monet de focar na realidade física e nua da comida lembra as naturezas mortas terrosas de Chardin, mas seu manejo solto e energético da tinta insinua as inovações que ele buscaria mais tarde. Ao contrário das cenas de vanitas moralizantes holandesas, há pouco simbolismo aqui — apenas uma apresentação direta, quase confrontacional, de sustento e mortalidade. A história de Natureza Morta com Carne é menos bem documentada do que as obras-primas posteriores de Monet.

Provavelmente foi pintada durante seus primeiros anos em Paris, quando ele estudava e copiava os Velhos Mestres no Louvre e buscava definir seu próprio estilo. O paradeiro da pintura durante grande parte dos séculos XIX e XX permanece incerto, mas desde então encontrou um lugar em várias exposições que traçam os anos formativos de Monet. Hoje, é valorizada como um raro exemplo de seu trabalho inicial em naturezas mortas, oferecendo um vislumbre do olhar em evolução do artista antes de ele se voltar para as paisagens que definiriam o Impressionismo.