Когда Клод Моне написал Натюрморт с мясом в 1864 году, ему было всего 24 года, и он еще не достиг славы, которую принесут ему сверкающие кувшинки и сады. Эта ранняя работа выделяется своей редкой темой: Моне почти никогда не писал натюрморты с мясом, что делает этот холст любопытным среди его юных экспериментов. Картина вызвала споры среди искусствоведов, некоторые из которых видят в ней дань уважения голландским и испанским мастерам, которых Моне восхищался в Лувре, в то время как другие отмечают ее смелую живопись как признак грядущей революции импрессионизма. В центре композиции толстые куски сырого мяса сверкают на белой ткани, их мраморные красные и розовые оттенки изображены с необычной для французской живописи того времени откровенностью.

Мясо окружено луком, ножом и тяжелой оловянной тарелкой, все это купается в холодном, естественном свете, падающем слева. Выбор Моне сосредоточиться на неприукрашенной, физической реальности пищи напоминает приземленные натюрморты Шардена, но его свободное, энергичное обращение с краской намекает на новшества, которые он позже будет преследовать. В отличие от морализирующих голландских сцен ванитас, здесь почти нет символизма — только прямое, почти конфронтационное представление о существовании и смертности. История Натюрморта с мясом менее документирована, чем поздние шедевры Моне.

Скорее всего, он был написан в его ранние годы в Париже, когда он учился и копировал старых мастеров в Лувре и стремился определить свой собственный стиль. Местонахождение картины в течение большей части девятнадцатого и двадцатого веков остается неясным, но она с тех пор нашла место на нескольких выставках, прослеживающих формирующие годы Моне. Сегодня она ценится как редкий пример его ранних натюрмортов, предлагая взгляд на развивающийся взгляд художника до того, как он обратился к пейзажам, которые определят импрессионизм.