Girassóis e Mangas é uma das últimas obras concluídas por Paul Gauguin antes de sua morte em 1903, pintada durante seus últimos anos nas Ilhas Marquesas. O que torna esta pintura particularmente fascinante é a forma como revisita o motivo dos girassóis, famoso por sua associação com Vincent van Gogh, amigo e rival de Gauguin. Ao emparelhar essas flores europeias com mangas tropicais, Gauguin cria um diálogo entre sua própria jornada artística e o legado de seu companheiro atormentado.

A pintura é frequentemente discutida em relação ao relacionamento tempestuoso entre os artistas e sua breve e intensa colaboração em Arles em 1888. Nesta natureza morta, o espectador encontra um arranjo vibrante: girassóis dourados se inclinam em direção à luz, seus grossos caules lotando um vaso simples, enquanto mangas maduras se espalham pela mesa, suas cascas laranja e verdes brilhando contra um fundo escuro. Gauguin escolhe o momento em que os girassóis estão em seu auge, com as pétalas começando a enrolar, sugerindo tanto abundância quanto a passagem do tempo. A justaposição da fruta exótica e das flores familiares insinua o próprio deslocamento de Gauguin: seu anseio pela Europa se mistura com sua imersão na vida polinésia.

Diferente dos girassóis de van Gogh, que pulsão com energia nervosa, a composição de Gauguin é mais calma, com as formas contornadas em contornos escuros e ousados, típicos de seu estilo tardio. O destino preciso de Girassóis e Mangas após sua criação não está totalmente documentado, uma situação comum para obras do período polinésio de Gauguin, quando ele frequentemente estava isolado e lutando financeiramente. Acredita-se que tenha permanecido em mãos privadas durante grande parte do século XX, surgindo apenas ocasionalmente em catálogos de exposições e discussões acadêmicas. Hoje, é reconhecido como um exemplo-chave da síntese de motivos europeus e polinésios de Gauguin, refletindo seu diálogo contínuo com o mundo da arte que deixou para trás.

A procedência não resolvida da pintura adiciona uma camada de intriga, convidando tanto historiadores da arte quanto espectadores a imaginar sua jornada do Sul do Pacífico até o presente.