Nos últimos meses de sua vida, Vincent van Gogh pintou Cabanas de Palha e Casas em maio de 1890, logo após chegar à tranquila vila de Auvers-sur-Oise. O que torna esta obra especialmente notável é que ela pertence a um grupo de pinturas que Van Gogh criou em um surto de energia: mais de 70 telas em apenas 70 dias, enquanto estava sob os cuidados do Dr. Paul Gachet.

Essas obras tardias são frequentemente vistas como uma janela para a mente inquieta de Van Gogh, e Cabanas de Palha e Casas está entre as primeiras que ele completou em Auvers, marcando um novo capítulo após sua turbulenta estadia no asilo de Saint-Rémy. A pintura captura um agrupamento de humildes telhados de palha aninhados sob um céu que gira com movimento. Van Gogh escolheu congelar um momento de tranquilidade rural, no entanto, a pincelada pulsa com vida: os grossos e curvados traços de verde e ouro pelos campos, as sombras azuis que se agarram às casas e as nuvens ondulantes do céu. As casas parecem se aconchegar, suas formas distorcidas pelo olhar intenso do artista, sugerindo tanto o abrigo da comunidade quanto um senso de isolamento.

Ao contrário das paisagens serenas e ordenadas de Jean-François Millet, que Van Gogh admirava, esta cena está carregada de energia nervosa: um mundo à beira do conforto e da inquietação. O destino de Cabanas de Palha e Casas após sua criação reflete a jornada incerta de muitas obras de Van Gogh. Pintada na véspera de sua morte, nunca foi vendida em sua vida; em vez disso, permaneceu com seu irmão Theo e depois passou pelas mãos de colecionadores à medida que a fama póstuma de Van Gogh crescia. Hoje, a pintura está na coleção do Museu Estatal Hermitage em São Petersburgo, um testemunho da influência duradoura de Van Gogh.

Seu lugar em sua carreira é fundamental: essas paisagens de Auvers, pintadas em uma corrida febril, agora são vistas como o diálogo final e buscador do artista com o mundo ao seu redor.