Dans les derniers mois de sa vie, Vincent van Gogh a peint Chaumières et maisons en mai 1890, juste après être arrivé dans le paisible village d'Auvers-sur-Oise. Ce qui rend cette œuvre particulièrement remarquable, c'est qu'elle fait partie d'un groupe de peintures que Van Gogh a créées dans un élan d'énergie : plus de 70 toiles en seulement 70 jours, alors qu'il était sous les soins du Dr Paul Gachet. Ces œuvres tardives sont souvent considérées comme une fenêtre sur l'esprit agité de Van Gogh, et Chaumières et maisons se classe parmi les premières qu'il a complétées à Auvers, marquant un nouveau chapitre après son séjour tumultueux à l'asile de Saint-Rémy. La peinture capture un groupe de modestes toits de chaume nichés sous un ciel tourbillonnant de mouvement.

Van Gogh a choisi de figer un moment de tranquillité rurale, mais le coup de pinceau pulse de vie : les épais et ondulés traits de vert et d'or à travers les champs, les ombres bleues s'accrochant aux cottages, et les nuages roulants du ciel. Les maisons semblent se blottir les unes contre les autres, leurs formes déformées par le regard intense de l'artiste, suggérant à la fois le refuge de la communauté et un sentiment d'isolement. Contrairement aux paysages sereins et ordonnés de Jean-François Millet, que Van Gogh admirait, cette scène est chargée d'énergie nerveuse : un monde à la lisière du confort et de l'inquiétude. Le destin de Chaumières et maisons après sa création reflète le parcours incertain de nombreuses œuvres de Van Gogh.

Peinte à la veille de sa mort, elle n'a jamais été vendue de son vivant ; au lieu de cela, elle est restée avec son frère Theo et a ensuite passé entre les mains de collectionneurs à mesure que la renommée posthume de Van Gogh grandissait. Aujourd'hui, la peinture est conservée dans la collection du Musée d'État de l'Hermitage à Saint-Pétersbourg, un témoignage de l'influence durable de Van Gogh. Sa place dans sa carrière est cruciale : ces paysages d'Auvers, peints dans une frénésie, sont désormais vus comme le dernier dialogue en quête de l'artiste avec le monde qui l'entoure.