En los últimos meses de su vida, Vincent van Gogh pintó Cabañas de paja y casas en mayo de 1890, justo después de llegar al tranquilo pueblo de Auvers-sur-Oise. Lo que hace que esta obra sea especialmente notable es que pertenece a un grupo de pinturas que Van Gogh creó en un estallido de energía: más de 70 lienzos en solo 70 días, mientras estaba bajo el cuidado del Dr. Paul Gachet.

Estas obras tardías a menudo se ven como una ventana a la mente inquieta de Van Gogh, y Cabañas de paja y casas se encuentra entre las primeras que completó en Auvers, marcando un nuevo capítulo tras su turbulenta estancia en el asilo de Saint-Rémy. La pintura captura un grupo de humildes techos de paja anidados bajo un cielo que gira con movimiento. Van Gogh eligió congelar un momento de tranquilidad rural, sin embargo, la pincelada palpita con vida: los gruesos y curvados trazos de verde y oro a través de los campos, las sombras azules que se aferran a las cabañas y las nubes rodantes del cielo. Las casas parecen acurrucarse juntas, sus formas distorsionadas por la intensa mirada del artista, sugiriendo tanto el refugio de la comunidad como un sentido de aislamiento.

A diferencia de los paisajes serenos y ordenados de Jean-François Millet, a quien Van Gogh admiraba, esta escena está cargada de energía nerviosa: un mundo al borde de la comodidad y la inquietud. El destino de Cabañas de paja y casas después de su creación refleja el incierto viaje de muchas obras de Van Gogh. Pintada en la víspera de su muerte, nunca se vendió en su vida; en cambio, permaneció con su hermano Theo y luego pasó por las manos de coleccionistas a medida que crecía la fama póstuma de Van Gogh. Hoy, la pintura se encuentra en la colección del Museo Estatal del Hermitage en San Petersburgo, un testimonio de la influencia perdurable de Van Gogh.

Su lugar en su carrera es fundamental: estos paisajes de Auvers, pintados en una apresurada fiebre, ahora se ven como el diálogo final y buscador del artista con el mundo que lo rodea.