Quando O Gato Angorá foi exibido pela primeira vez em 1783, os críticos parisienses ficaram cativados por seu tema: não um grande mito ou um retrato nobre, mas um felino mimado, retratado com a mesma vivacidade e atenção geralmente reservadas para aristocratas. Era uma época em que animais de estimação exóticos, especialmente a luxuosa raça Angorá, se tornaram populares entre a elite francesa, símbolos tanto de riqueza quanto de uma nova ternura na vida doméstica. O foco da pintura em um animal, em vez de um humano, marcou uma saída lúdica para Fragonard, que era mais conhecido por suas cenas flertadoras e fantasias mitológicas.

Sua aparição em um salão da época foi notada como uma novidade divertida e suscitou conversas sobre os limites da arte "séria". No coração da composição, o gato angorá se estende sobre uma almofada de veludo, seu pelo sedoso capturando a luz em ondas de creme e prata. A pose lânguida do animal, meio virada para o espectador com um olhar conhecedor, sugere um momento de indulgência e contentamento. Perto dele, uma fita delicada se arrasta de seu pescoço, insinuando seu status como um animal de estimação querido em vez de um vira-lata.

O jogo de texturas—pelo, veludo, fita—convida o olhar a demorar-se, enquanto a paleta quente e dourada recorda a intimidade das obras anteriores de Fragonard, como O Balanço. Ao contrário dos retratos moralizantes de animais de Chardin, aqui o gato não é um símbolo de vício ou virtude, mas uma celebração do prazer e da beleza por si mesmos. As origens precisas de O Gato Angorá permanecem um tanto misteriosas, uma vez que os registros de sua encomenda não sobreviveram. É provável que Fragonard o tenha pintado para um colecionador privado, talvez um dos muitos patronos amantes de animais da Paris do final do século XVIII.

Ao longo dos séculos, a pintura passou silenciosamente por mãos privadas, raramente aparecendo em leilões públicos e exibida com pouca frequência. Sua atribuição a Fragonard foi questionada uma vez, mas estudos técnicos recentes e comparações estilísticas confirmaram sua autoria. Hoje, O Gato Angorá é reconhecido como uma encantadora exceção em sua obra, oferecendo um vislumbre dos gostos em mudança e das afeições domésticas da França pré-revolucionária.