Cuando El gato de Angora se exhibió por primera vez en 1783, los críticos parisinos quedaron cautivados por su tema: no un gran mito o un retrato noble, sino un felino mimado, representado con la misma energía y atención que normalmente se reservaba para los aristócratas. Era una época en la que las mascotas exóticas, especialmente la lujosa raza Angora, se habían vuelto de moda entre la élite francesa, símbolos tanto de riqueza como de una nueva ternura en la vida doméstica. El enfoque de la pintura en un animal, en lugar de un humano, marcó una salida juguetona para Fragonard, quien era más conocido por sus escenas coquetas y fantasías mitológicas.

Su aparición en un salón de la época fue notada como una novedad divertida, y suscitó conversaciones sobre los límites del arte "serio". En el corazón de la composición, el gato de Angora se despliega sobre un cojín de terciopelo, su pelaje sedoso atrapando la luz en olas de crema y plata. La pose lánguida del animal, medio girado hacia el espectador con una mirada sabia, sugiere un momento de indulgencia y satisfacción. Cerca de él, una delicada cinta cuelga de su cuello, insinuando su estatus como una mascota querida en lugar de un callejero.

El juego de texturas—pelaje, terciopelo, cinta—invita a la vista a detenerse, mientras que la cálida paleta dorada recuerda la intimidad de las obras anteriores de Fragonard como El columpio. A diferencia de los retratos de animales moralizantes de Chardin, aquí el gato no es un símbolo de vicio o virtud, sino una celebración del placer y la belleza por sí mismos. Los orígenes precisos de El gato de Angora siguen siendo algo misteriosos, ya que no han sobrevivido registros de su encargo. Es probable que Fragonard lo pintara para un coleccionista privado, quizás uno de los muchos mecenas amantes de los animales de la París de finales del siglo XVIII.

A lo largo de los siglos, la pintura ha pasado silenciosamente por manos privadas, apareciendo raramente en subastas públicas y exhibiciones. Su atribución a Fragonard fue cuestionada en su momento, pero estudios técnicos recientes y comparaciones estilísticas han confirmado su autoría. Hoy en día, El gato de Angora es reconocido como un encantador atípico en su obra, ofreciendo un vistazo a los gustos cambiantes y las afectos domésticos de la Francia prerrevolucionaria.