Poucas cenas mitológicas provocaram tanta rivalidade artística quanto a caça ao javali caledônio, mas A Caça ao Javali Caledônio de Peter Paul Rubens de 1618 se destaca por seu dinamismo e escala. Rubens ficou tão cativado pelo tema que pintou pelo menos duas versões principais, e sua interpretação se tornou um ponto de referência para artistas posteriores, incluindo Frans Snyders, que colaborou nos animais desta mesma obra. A fama da pintura foi tal que, segundo relatos, ela pendurou na casa de Rubens antes de passar para a coleção real espanhola, onde foi admirada como um exemplo primordial do gosto barroco por ação e espetáculo. O momento que Rubens escolhe é o clímax do antigo mito grego: Atalanta, a única mulher entre os heróis, solta sua flecha contra o monstruoso javali enquanto Meleagro lança sua lança, enquanto cães e caçadores se agitam em um emaranhado caótico de membros e fúria.

O javali, eriçado e ensanguentado, avança com força, com suas presas brilhando contra a floresta escura. A postura focada de Atalanta e seu traje distinto a destacam, marcando-a como a improvável heroína da história; sua presença foi controversa até na antiguidade. Os corpos contorcidos, as armas reluzentes e o redemoinho de movimento evocam o estudo de Rubens sobre A Batalha de Anghiari de Leonardo da Vinci, mas a paleta de Rubens é mais rica, sua pincelada mais muscular e a sensação de perigo iminente mais aguda. Encomendada durante o prolífico período de Rubens em Antuérpia, esta pintura reflete tanto sua fascinação por temas clássicos quanto sua prática colaborativa no ateliê; acredita-se que o pintor de animais Frans Snyders tenha pintado os cães e o javali.

A tela eventualmente entrou na coleção real espanhola, provavelmente adquirida pelo rei Filipe IV, e tem permanecido como um destaque do Museu do Prado desde o século XIX. Os estudiosos debateram as contribuições precisas de Rubens e Snyders, mas a unidade de visão da pintura é inconfundível. Hoje, ela se ergue como um testemunho da capacidade de Rubens de fundir mito, movimento e drama em uma única imagem inesquecível.