O golpe mestre do caçador de fadas foi pintado por Richard Dadd entre aproximadamente 1855 e 1864, durante seu confinamento no Hospital Real de Bethlem. A obra foi criada em óleo sobre tela e representa uma das composições mais ambiciosas e detalhadas do artista, produzida ao longo de vários anos enquanto Dadd estava sob cuidados psiquiátricos. Ela se destaca como um exemplo significativo de seu estilo maduro e está intimamente associada às circunstâncias de sua vida posterior. A pintura retrata uma cena densa e fantástica povoada por uma multidão de figuras de fadas, gnomos e outros seres míticos, dispostas em uma composição teatral e em camadas.

O primeiro plano é dominado por grandes cabeças de sementes e gramíneas, que criam uma sensação de escala e cercam as figuras em um mundo em miniatura. As figuras são representadas com detalhe minucioso, cada uma ocupada em diferentes atividades, enquanto ao centro o lenhador das fadas ergue o machado para partir uma noz, o golpe que dá nome ao quadro. As figuras amontoam-se entre flores gigantes, ramos e folhas de erva, pintadas numa paleta sombria de castanhos e ocres. O golpe mestre do caçador de fadas nunca foi completado a satisfação do artista, mas foi deixado em um estado altamente acabado.

A pintura foi encomendada por George Henry Haydon, o chefe dos mordomos do Hospital de Bethlem, e mais tarde se tornou parte da coleção da Tate. Foi amplamente exibida e é reconhecida como uma das obras mais importantes de Richard Dadd, notável por seu intrincado detalhe e visão imaginativa.