Poucos temas na arte ocidental inspiraram tantas versões quanto a Flagelação de Cristo, mas a Flagelação de Cristo de Peter Paul Rubens de 1617 se destaca por seu dinamismo e força emocional. Rubens, no auge de sua fama, retornou a esta cena várias vezes, cada vez infundindo-a com nova energia. Acredita-se que esta obra em particular tenha sido pintada durante seu período em Antuérpia, quando seu ateliê estava repleto de encomendas tanto de patronos locais quanto de cortes estrangeiras.

A composição da pintura e as figuras musculosas influenciariam gerações de artistas, incluindo Delacroix e Géricault. Rubens captura o momento exato em que Cristo, amarrado a uma coluna, suporta a violência de seus algozes. A figura central de Cristo, iluminada por um dramático feixe de luz, contrasta fortemente com os sombrios e contorcidos executores que chicoteiam e zombam. As cordas que amarram as mãos de Cristo e os corpos retorcidos dos soldados amplificam a sensação de sofrimento físico e caos.

A drapeada giratória de Rubens e os tons de pele vívidos atraem o olhar do espectador para a brutalidade do ato, no entanto, o olhar para cima de Cristo e sua expressão calma insinuam sua resistência espiritual. Comparada à Flagelação mais contida de Sebastiano del Piombo, a versão de Rubens é pura movimento e angústia, uma marca do Barroco. A história inicial precisa desta pintura permanece incerta, como é frequentemente o caso com as produções do ateliê de Rubens. É provável que a obra tenha sido criada para um colecionador privado ou uma instituição religiosa em Antuérpia, refletindo a intensa devoção católica dos Países Baixos espanhóis no início do século XVII.

Ao longo dos séculos, a atribuição da pintura oscilou entre o próprio Rubens e seus talentosos assistentes, um debate comum dada a natureza colaborativa de seu ateliê. Hoje, a Flagelação de Cristo é reconhecida como um exemplo primoroso da arte religiosa madura de Rubens, celebrada por sua energia e profundidade emocional, e está alojada em uma importante coleção europeia onde continua a envolver os espectadores com seu drama.