Quando François Boucher revelou A Luz do Mundo em 1750, Paris estava agitada com especulações: seria esta uma ousada declaração religiosa de um pintor famoso por seus nus mitológicos, ou um comissionamento adaptado aos gostos de um devoto patrono? O título da pintura, incomum no catálogo de Boucher, imediatamente a destacou de suas cenas mais lúdicas de Vênus e Cupido. Sua recepção no Salão daquele ano foi mista, com críticos surpresos pela mudança de Boucher em direção ao sagrado. Alguns até se perguntaram se a obra tinha a intenção de ser uma resposta à crescente influência do Neoclassicismo, que começava a desafiar o domínio do Rococó na arte francesa.

O mistério de seu comissionador original permanece sem solução, adicionando mais uma camada à sua intriga. A cena que Boucher escolheu é um momento de revelação: Cristo está na porta, lanterna na mão, batendo suavemente em uma porta fechada — uma imagem inspirada na passagem bíblica de Apocalipse 3:20. A suave luz dourada que emana da lanterna banha a figura de Cristo, contrastando com a porta sombria e intransigente, uma metáfora da alma humana aguardando a graça divina. O Cristo de Boucher é retratado com uma expressão suave, quase terna, sua mão levantada em um convite paciente em vez de julgamento.

A folhagem exuberante e as delicadas flores a seus pés são clássicas de Boucher, ecoando a sensibilidade rococó do artista mesmo em um contexto religioso. Ao contrário de A Luz do Mundo de William Holman Hunt, pintada um século depois com a intensidade pré-rafaelita, a versão de Boucher está impregnada de calor e intimidade em vez de drama. A história subsequente de A Luz do Mundo é menos bem documentada do que muitas das outras obras de Boucher. Embora algumas fontes sugiram que foi criada para uma capela privada, sua proveniência inicial é incerta, e o meio original continua sendo uma questão de debate acadêmico.

Ao longo dos séculos, a pintura passou por várias coleções francesas, às vezes mal atribuída ou ofuscada pelas peças seculares mais famosas de Boucher. Hoje, ela se destaca como um raro exemplo de assunto religioso na obra do artista, oferecendo um vislumbre da versatilidade e complexidade de François Boucher no auge da era do Rococó.