A grandeza de Veneza raramente foi tão precisamente cronometrada quanto em O Molo, visto do Bacino di San Marco, uma das primeiras e mais influentes vistas da cidade de Canaletto. Pintada por volta de 1720, esta obra ajudou a lançar uma febre por vedute venezianas entre os aristocratas britânicos na Grande Tour, muitos dos quais mais tarde encomendariam obras ao artista. A popularidade da pintura foi tal que Canaletto ele mesmo, e mais tarde seu sobrinho Bellotto, produziram várias versões, cada uma uma sutil variação sobre a luz mutável da cidade e sua vida agitada. Do ponto de vista do Bacino di San Marco, o olhar do espectador varre o movimentado Molo, a orla cerimonial de Veneza, repleta de gôndolas, barcos mercantes e o comércio diário de um porto próspero.

O Palácio do Doge ancla à esquerda, sua traceria gótica capturando o sol, enquanto a coluna de São Teodoro se ergue como sentinela à beira da água. Cada figura e barco é representado com clareza nítida, mas o verdadeiro drama está no jogo de luz sobre a pedra e a água, capturando uma hora e um estado de espírito particular. Ao contrário das vistas de cidade mais teatrais de Guardi, a abordagem de Canaletto é quase documental, embora a cena zune com antecipação, como se a própria cidade estivesse se preparando para alguma grande chegada ou festival. As origens precisas desta versão em particular são incertas, uma vez que o estúdio de Canaletto produziu várias pinturas do Molo para colecionadores em Veneza e no exterior.

Embora o patrono original não esteja documentado, obras como esta logo encontraram seu caminho em coleções inglesas, consolidando a reputação de Canaletto como o principal pintor da vida veneziana. Ao longo dos séculos, O Molo, visto do Bacino di San Marco passou por mãos privadas e exposições públicas, sua autoria nunca em dúvida graças ao estilo inconfundível do artista. Hoje, ele se ergue como um testemunho inicial da fascinação de Canaletto pela arquitetura e atmosfera da cidade, e pelo apelo duradouro de Veneza como sujeito e espetáculo.