La grandeza de Venecia rara vez ha sido tan precisamente cronometrada como en El Molo, visto desde el Bacino di San Marco, una de las primeras y más influyentes vistas de la ciudad de Canaletto. Pintada alrededor de 1720, esta obra ayudó a desatar una fiebre por las vedute venecianas entre los aristócratas británicos en el Gran Tour, muchos de los cuales más tarde encargarían obras al artista. La popularidad de la pintura fue tal que Canaletto mismo, y más tarde su sobrino Bellotto, produjeron múltiples versiones, cada una una sutil variación sobre la luz cambiante de la ciudad y su vida bulliciosa. Desde la perspectiva del Bacino di San Marco, la mirada del espectador se desplaza por el bullicioso Molo, el frente ceremonial de Venecia, lleno de góndolas, barcos mercantes y el comercio diario de un puerto próspero.

El Palacio del Dogo ancla a la izquierda, su tracería gótica atrapando el sol, mientras que la columna de San Teodoro se erige como centinela al borde del agua. Cada figura y barco se representa con una claridad nítida, pero el verdadero drama está en el juego de luces sobre la piedra y el agua, capturando una hora y un estado de ánimo particular. A diferencia de las vistas de la ciudad más teatrales de Guardi, el enfoque de Canaletto es casi documental, aunque la escena zumbra con anticipación, como si la propia ciudad se estuviera preparando para alguna gran llegada o festival. Los orígenes precisos de esta versión en particular son inciertos, ya que el estudio de Canaletto produjo varias pinturas del Molo para coleccionistas en Venecia y en el extranjero.

Aunque el patrocinador original no está documentado, obras como esta pronto encontraron su camino hacia colecciones inglesas, consolidando la reputación de Canaletto como el principal pintor de la vida veneciana. A lo largo de los siglos, El Molo, visto desde el Bacino di San Marco ha pasado por manos privadas y exposiciones públicas, su autoría nunca en duda gracias al estilo inconfundible del artista. Hoy, se erige como un temprano testimonio de la fascinación de Canaletto por la arquitectura y la atmósfera de la ciudad, y del atractivo duradero de Venecia como sujeto y espectáculo.